american staf

ORIGENS DA RAÇA

As origens das raças popularmente chamadas "Pit Bulls" (American Pit Bull, American Staffordshire e Staffordshire Bull Terrier) estão diretamente ligadas aos antigos Bulldogs do séc. 18. Históricamente o termo "bulldog" não era usado para uma raça específica de cães, mas sim para todos os cães usados no bull baiting (luta contra touros) e bear baiting (contra ursos) que eram esportes bastante comuns na época.
Esses bulldogues eram muito admirados pela sua força, coragem e tolerância a dor e eram mais parecidos com os Pit Bulls e American Bulldogs atuais do que com os Bulldogues Ingleses de hoje.
Em 1835 as lutas contra touros e ursos foram legalmente proibidas na Inglaterra e as brigas entre cães começaram a se tornar cada vez mais populares.
Alguns autores sustentam a teoria que o Pit Bull é exatamente o mesmo Bulldog dessa época e que nenhuma raça foi misturada a ele durante sua evolução. Eles afirmam que a teoria que explica a origem da raça na mistura do bulldog com o terrier surgiu de uma confusão com a história do English Bull Terrier, que é uma raça totalmente distinta, nunca bem sucedida em rinhas e que tem sua origem muito bem documentada.
Porém, a grande maioria dos autores, entre eles o Dr. Carl Semencic, autor do livro The World of Fighting Dogs, defendem, que, de fato, o Pit Bull é um produto da mistura entre antigos Bull-Baiters e Terriers. Eles explicam que esses Terriers da época não eram o tipo de cão que estamos acostumados a ver em exposições como o Fox ou o Yorkshire, mas sim, cães altamente selecionados pela tenacidade na caça de animais de pequeno porte. Para eles, esses cães, hoje em dia provavelmente extintos, teriam acrescentado agilidade e gameness aos pit dogs. O problema de não haver documentos provando isso, se deve ao fato que os criadores e competidores, não divulgavam o pedigree de seus cães, e nem revelavam os cruzamentos que faziam, com medo que seus rivais descobrissem e copiassem o segredo de seus campeões.

O American Staffordshire Terrier foi desenvolvido nos Estados Unidos da América e partilha a mesma ascendência com o Staffordshire Bull Terrier. As duas raças resultam do cruzamento do Bulldog antigo com os Terrier ingleses. Na origem do desenvolvimento destas raças, os ingleses procuravam combinar a tenacidade dos bulldogs antigos com a agilidade e energia dos terriers. O objectivo era tornar os cães cada vez mais aptos para enfrentar touros, desporto que consistia no combate entre cão e touro.

Mas depressa os apostadores se aperceberam da intolerância desta raça em relação a outros cães, da devoção ao dono e da força da sua mandíbula. Esta combinação lançou o American Staffordshire Terrier e o parente britânico para as arenas de lutas de cães, um local de onde teriam muita dificuldade em sair. As lutas não só seriam responsáveis pela morte de muitos exemplares, mas também deixariam marcas negativas profundas na opinião da sociedade sobre estes cães. Marcas essas que não conseguiram ser evitadas nem mesmo com a proibição da lutas na década de 30 do século XIX.

O American Staffordshire Terrier como raça, inicia o seu processo de autonomização quando os Norte-americanos começam preferir os cães mais altos e robustos para criação.

A proibição das lutas entre cães não teve as consequências desejadas, uma vez que se continuaram a realizar na clandestinidade. Foi preciso um século, para que o American Staffordshire Terrier surgisse pela primeira vez em exposições. Em 1936, o American Staffordshire Terrier foi reconhecido como uma raça autónoma do Staffordshire Bull Terrier.

Se por um lado a intolerância destes cães em relação a outros animais lhes valeu fama entre os entusiastas das lutas, por outro lado, a devoção cega ao dono e a dedicação à família fizeram dele um animal de estimação popular.

A RAÇA NOS EUA

Por volta de 1850, os primeiros exemplares foram importados da Inglaterra e Irlanda para os EUA, e logo as brigas de cães tornaram-se muito populares por lá. Nos Estados Unidos, esses cães não eram só usados como pit dogs, mas também como cães de fazenda, e , por isso, os criadores gradualmente começaram a produzir animais um tanto maiores que os chamados Old Family Dogs da Irlanda. O tipo irlandês raramente passava de 25lbs, e cães de 15lbs eram bastante comuns.
Durante o séc. 19, os pit dogs foram conhecidos por uma variedade de nomes: “Pit Terriers”, “Pit Bull Terriers”, Half and Half´s, “Staffordshire Fighting Dogs”, “Old Family Dogs” (nome Irlandês), “Yankee Terrier” (nome adotado no Norte), e Rebel Terriers (nome adotado no Sul) entre outros. Com o objetivo de registrar os "Pit Bulls Terriers" foi fundado em 1898, por um americano chamado Chauncy Bennet, o United Kennel Club (UKC). Para o registro oficial, primeiro ele acrescentou a palavra “American” ao nome e tirou a palavra “Pit”. Como esse nome não foi aceito pela maioria do criadores, ele acrescentou a palavra “Pit” novamente, só que entre parenteses, que só foram removidos anos mais tarde. Todas outras raças atualmente registradas pela UKC foram reconhecidas depois do APBT. Outra entidade que também registra o APBT é a American Dog Breeders Association (ADBA) que foi fundada em setembro de 1909 por Guy McCord e que até hoje registra somente APBTs. Segundo os criadores de APBT, atualmente o ADBA está mais de acordo com a raça, pois apesar de patrocinar exposições de conformação, valoriza mais as provas como weight pulling (tração), que testa a força, stamina e temperamento dos cães fazendo mais para preservar as características originais da raça
A POPULARIZAÇÃO DA RAÇA
Em 1936, graças a “Pete the Pup”, que é como era chamado o mascote dos filmes “Lil Rascals” e “Our Gang”, a popularização da raça aumentou em proporções descomunais. Parecia que toda criança americana queria ter um cãozinho igual ao do filme. Com isso, o American Kennel Club (AKC) acompanhando o sucesso da raça, a reconheceu e passou a registrá-la com o nome de “Staffordshire Terrier” pois não queriam ter sua imagem associada as rinhas de cães. Mais tarde, em 1972, mudaram o nome para American Staffordshire Terrier (AST) para diferenciar da versão inglesa da raça chamada Stafforshire Bull Terrier que só foi reconhecido pelo AKC alguns anos mais tarde. Nessa época, os cães registrados no AKC, UKC e ADBA não tinham nenhuma diferença, apesar do padrão mais restritivo do AKC. Muitos dos primeiros cães registrados no AKC descendiam de campeões em lutas que eram registrados pela UKC e ADBA. Durante esse período os Pits e AmStaffs eram considerados os companheiros ideais da família. A raça era símbolo do orgulho nacional. Durante a 1ª Guerra Mundial, cartazes de propaganda patriótica mostravam um AST ou APBT representando os EUA junto com as raças de outros países aliados. O cão mais condecorado da 1ªGuerra foi um AST de nome Stuby, que tem uma exibição especial descrevendo seus feitos heróicos na Smithsonian Institution em Washignton, D.C. 
AS DIFERENÇAS ENTRE APBT E AST

A partir de 1936, a raça tomou dois rumos diferentes e o American Staffordshire Terrier e o American Pit Bull Terrier passaram a serem criados para diferentes funções. A Constituição do Staffordshire Terrier Club of America (STCA) diz: “O objetivo desse Clube será para encorajar a criação dos Staffordshire Terrier puros, mais conhecidos nesse país como “Yankee Terriers” ou “American Pit Bull Terriers”; para desenvolver e levar a perfeição suas grandes qualidades naturais,...”. Portanto o STCA reconhece o AST e o APBT como a mesma raça, só que a versão do APBT do AKC, o AmStaff, foi selecionada pelo fenótipo e por um temperamento corajoso e equilibrado, enquanto a versão do ADBA e UKC continuou a ser selecionada em rinhas clandestinas. Como o padrão do AKC foi escrito tentando descrever o tradicional tipo físico dos melhores pit dogs da época, a idéia, bastante divulgada por criadores de APBT, de que o AmStaff foi feito para ser uma versão do Pit Bull para exposições com excesso de massa muscular, pesados e sem temperamento está errada. O padrão do AmStaff descreve perfeitamente um cão bem proporcionado, ao mesmo tempo forte e ágil, além restringir algumas cores não típicas e estabelecer um tamanho. Nosso padrão também não aceita cães despigmentados e de nariz não preto.
Hoje em dia, depois de mais de 70 anos de seleção, o AST apresenta um plantel bem mais homogêneo que o APBT, já que enquanto o AST tem uma meta na criação, o APBT é criado para diferentes propósitos. A maior diferença entre eles está nas linhagens dos verdadeiros criadores tradicionais de APBT, chamado por eles de “Bulldogs”e que ainda usam o método antigo de seleção: o combate. Esses criadores valorizam seus cães pelo gameness. O gameness é a característica temperamental no cão que faz com que ele durante uma briga possa suportar a dor, o stress, a desidratação e continuar sempre avançando e atacando. A experiência dos criadores comprova que o único modo de selecionar o cão para essas características é a luta. Esses criadores, felizmente, são a minoria, mas são eles a única fonte de adquirir o verdadeiro “Bulldog” (APBT). Hoje em dia, a maioria dos APBTs, principalmente da UKC, e ASTs já não conservam o gameness necessário para vencer um combate de um campeão, mas ainda possuem um game incomparável a outras raças. Portanto, quando se procura um exemplar de Pit Bull pela beleza, estrutura, força, prática de esportes, bom temperamento e que possa proteger sua família, é recomendável adquirir um AST. Porém, quando se procura um Pit Bull para combate que necessitem muita agilidade e resistência, o ideal é adquirir um verdadeiro “Bulldog” de criadores tradicionais ou que possuam em seu pedigree cães dessa linhagem